De katalysator is een apart onderdeel in het uitlaat systeem en zorgt ervoor dat alle schadelijke uitlaatgassen voor 90% worden gereduceerd. Het ziet er uit als een demper die gemonteerd is op de uitlaat, maar in werkelijkheid is het een soort van oven die schadelijke stoffen verbrandt.
De katalysator in een auto is gemaakt om een heel autoleven mee te gaan. Maar net zoals bij andere onderdelen kan het zijn dat de katalysator verstopt raakt of smelt door oorzaken als: versleten bougies, lekkende uitlaatklep of een zwak ontstekingssysteem.
Elke APK beurt wordt de katalysator grondig gecontroleerd.
Alle onverbrande stoffen die achterblijven tijdens het verbrandingsproces in de motor worden in de katalysator verzamelt en op hoge temperatuur verbrandt. Zo worden schadelijke stoffen als koolmonoxide, stikstofmonoxide en andere onverbrande koolwaterstoffen onschadelijk gemaakt.
